Елена Рибакина официјално ќе ја заврши 2026 година на првото место на ВТА листата. Казахстанската тенисерка го обезбеди тоа со победата над сонародничката Јулија Путинцева со 6-2, 6-3 во осминафиналето на турнирот во Токио.
Рибакина беше слободна во првото коло, а на својот прв натпревар во јапонската престолнина не дозволи изненадување. Средбата траеше 70 минути, а 27-годишната тенисерка ја заврши со шест аса и 25 винери, без да загуби гем на свој сервис.
Со оваа победа стана јасно дека Арина Сабаленка повеќе не може да ја престигне на листата до крајот на сезоната. Рибакина првпат во кариерата ќе ја заврши годината како водечка тенисерка во светот, по третото место во 2023 и 2024 година и петтото во 2025 година.
„Секогаш се тешки натпреварите против Јулија. Бев подготвена за подолги размени, останав фокусирана и агресивна“, изјави Рибакина по средбата, според ВТА.
Сезоната 2026 е најдобрата во нејзината кариера. Таа ги освои Австралија опен и Ју-Ес опен, со што стигна до три гренд слем трофеи, по титулата на Вимблдон во 2022 година. На врвот на листата се искачи токму за време на Ју-Ес опен.
Пред Токио, Рибакина ја освои титулата во Нингбо, нејзина четврта годинава, откако во финалето ја совлада Лејла Фернандез со 6-2, 6-2. Со победата над Путинцева, нејзината серија се зголеми на пет победи, а меѓусебниот скор со сонародничката сега е 3-2.
Во четвртфиналето повторно ја очекува Фернандез, која претходно ја совлада Елисе Мертенс со 6-2, 7-6 (8). Рибакина води со 4-2 во меѓусебните дуели со Канаѓанката.
По Токио следува завршниот турнир на сезоната, ВТА финалето, кое ќе се игра од 8 до 15 ноември во Индијан Велс. Рибакина таму ќе ја брани титулата, а првпат ќе настапи како официјален број 1, пренесува Би-Би-Си.
