Ракометарите на Вардар 1961 вечерва од 20:45 часот гостуваат кај Нант во петтото коло од групата Б во ЕХФ Лигата на шампионите. Скопјани по четири порази веќе останаа без шанси за пласман во главната фаза, но во Франција заминаа со порака дека сакаат да покажат оти се живи и конкурентни, додека Нант со победа може да направи огромен чекор кон следната рунда.
Според ЕХФ, Нант има шест бода и ќе го обезбеди пласманот во главната фаза со победа, доколку Мелсунген во четвртокот не ја совлада Висла Плоцк, или со нерешен резултат, доколку Мелсунген загуби. Според Уест Франс, пред ова коло Нант и Плоцк имаат по шест бода, Мелсунген има четири, а Вардар е без освоен бод.
Првиот меѓусебен дуел во Скопје на 16 септември заврши со минимална победа на Французите од 33-32. Средбата ја реши швајцарското крило Ноам Леополд со гол од седум метри во последната минута, а тој е и најдобар стрелец на Нант во Лигата на шампионите со 27 гола. Кај Вардар најефикасен е Французинот Матео Фадули со 23 гола, кој вечерва игра во својата татковина.
Црвено-црните пристигнуваат по уште еден пораз со еден гол разлика, од 32-33 против Висла Плоцк минатата недела, но и по седмата победа во исто толку натпревари во Суперлигата, 38-30 против Бутел во понеделникот. Нант во минатото коло убедливо го совлада Мелсунген со 33-25, а во француското првенство е втор по победата од 34-31 над Саран.
Добра вест за Чупиќ е враќањето на Урош Митровиќ. Српскиот ракометар ја одработи казната од четири натпревари поради прекршокот врз Валентин Порт на дуелот со Монпеље во ЕХФ Европската лига минатата сезона. „Желбата остана иста, не исчезна. Цело време се подготвував за овие натпревари во Лигата на шампионите и ја чекав својата шанса. Иако немаме шанси да ја минеме групата, нема причина да не играме со 100 отсто од можностите и да не ја бараме победата“, изјави Митровиќ.
Вардар сепак отпатува ослабен. Мохаб Абделхак има здравствен проблем, а Махамаду Кејта поради вироза не отпатува со екипата. „Го имаме Урош, но го немаме Мо, па повторно остануваме со само еден десен бек. Урош сигурно ја заслужува оваа шанса. Се враќа и Марио, така што сме покриени на левото крило. Од сите очекувам борбен и машки натпревар. Верувам дека ова ќе биде наш ден“, рече Чупиќ, мислејќи на Марио Стојановски.
Шефот на стручниот штаб не крие дека сезоната во Европа не започна според плановите. „Сакаме да победиме и да останеме конкурентни, како што бевме досега. Знаеме дека е многу тешко да се победи во Нант. Ова се тешки моменти, имавме големи очекувања и се надевавме дека ќе ја поминеме групната фаза. Сепак, сакаме да испратиме порака дека сме живи и дека оваа екипа е во процес на развој. Секој натпревар во Лигата на шампионите за нас е како финале“, изјави Чупиќ.
Во Нант не го потценуваат противникот. Тренерот Грегори Кожан за Уест Франс порача дека тимот е предупреден и очекува тешка битка против жилава екипа. „Не сакаме да зависиме од другите. Сакаме сами да си го исцртаме патот и да си го заработиме местото во следната рунда. Ништо не е загарантирано“, изјави Леополд за ЕХФ.
По гостувањето во Франција, Вардар во првенството игра против Прилеп, а групната фаза во Лигата на шампионите ја завршува следната недела со дуелот против Мелсунген во Скопје. Европската сезона скопскиот тим ќе ја продолжи во ЕХФ Европската лига.
