Карлос Алкараз го мина првиот круг на Џепен опен во Токио со 7-6 (7/1), 4-6, 6-1 против неносителот Алекс Мичелсен. Шпанецот ја продолжи одбраната на титулата на АТП 500 турнирот и покрај осцилациите со новото, побрзо сервисно движење, според Sky Sports и агенцискиот извештај од Токио.
Во првиот сет Алкараз спаси три сет-топки пред да доминира во тај-брејкот. Во вториот продолжи да експериментира со сервисот, претрпе два рани брејка и на крајот го препушти сетот на 22-годишниот Американец по нервозен финиш и среќен поен по допир на мрежата за Мичелсен.
Одлучувачкиот сет беше поинаква приказна. Алкараз поведе со 2-0 по спектакуларни поени и го затвори мечот со убедливи 6-1. Седумкратниот грендслем-шампион рече дека дождот во Токио му ја ограничил подготовката и дека топката и подлогата бараат поинаков ритам од салата на Лејвер купот.
„Беше чудно да се прилагодам. Беше фрустрирачки што не можев да ја играм својата агресивна игра цело време, но сум среќен што го прифатив тоа и ја зедов победата. Тоа чувство е важно за следните мечеви“, рече Алкараз.
Денот во Токио донесе и големи изненадувања: третиот носител Тејлор Фриц загуби од квалификантот Хауме Мунар со 6-7 (7/9), 6-4, 6-3, шестиот Каспер Руд загуби од Лучано Дардери, а седмиот Томи Пол беше декласиран од Алехандро Табило со 6-1, 6-2. Холгер Руне исто така испадна од Кириан Жаке.
Алкараз следно игра против Италијанецот Матео Арналди. За шпанската ѕвезда, која по повредата стигна до четвртфиналето на УС опен, ова е продолжение на враќањето во ритам на тврда подлога во Азија.
Со победата по два часа игра и јасната лекција од вториот сет, носителот број 1 останува на патот кон втора последователна титула во Токио. Жребот по испаѓањето на Фриц, Руд и Пол изгледа поотворен, но Алкараз предупредува дека условите бараат трпение.
