Кеи Нишикори ја заврши професионалната тениска кариера со пораз од 6-4, 6-4 од Франсис Тиафое во првото коло на Јапонскиот опен во Токио, пренесе BBC Sport.
Поранешниот светски број 4 се збогува пред домашната публика на централниот терен, каде што ги освои титулите во 2012 и 2014 година. По мечот направи почесен круг, а на големиот екран беше пуштено видео со пораки од Новак Ѓоковиќ, Енди Мареј и Мајкл Ченг.
„Играњето во Јапонија секогаш е посебен момент. Сакав малку поубедлив настап, но сум среќен што се борев до крај. Горд сум што не се предадов“, рече емотивниот Нишикори пред публиката.
Јапонецот е најпознат како финалист на Ју-Ес опен во 2014 година, кога на патот до финалето го елиминираше тогашниот светски број 1 Ѓоковиќ, како и по олимписката бронза во Рио во 2016 година, освоена против Рафаел Надал. Во кариерата освои 12 АТП титули во поединечна конкуренција.
Нишикори беше првиот јапонски тенисер во топ 10 на АТП-листата и инспирација за генерации, вклучувајќи ја и Наоми Осака. Неговата кариера често беше обележана со повреди, но борбеноста во одлучувачките сетови остана негов заштитен знак.
Ѓоковиќ во видео-пораката ја истакна неговата отпорност по тешките периоди и задоволството што кариерата ја завршува дома, пред својот народ. Тоа беше соодветен епилог на 19-годишната кариера.
Со поразот од Тиафое во Токио се затвори една важна глава за азискиот тенис. Нишикори си заминува како играч што го однесе јапонскиот тенис на најголемите сцени без Гренд слем трофеј, но со траен печат.
